一个人事业成功，才干、机遇都是必要因素。对张芝林来说，除了这些外，友情改变了人生。　　　 
　　张芝林生于1945年，1964年考入北京外贸学院贸易经济系，1969年毕业被分配到广东吴川县工作，1978年调至江苏省“中旅”参与旅游业相关工作。　
　　从吴川县调至省旅游系统，成为张芝林人生转折点。两年里，因为一直为在江苏投资旅游饭店业的澳大利亚华人许诚一先生和外籍专家做翻译，他的才干得到许先生赏识，两人亦师亦友，成为忘年交。1981年，许先生提出出资送他赴澳大利亚攻读旅游管理专业研究生。1985年，墨尔本的中国留学生还不到一百人，一般是公派，只有他是“私人出钱的公派”。1987年，张芝林研究生毕业。在他后来的澳洲创业中，仍处处可见许诚一先生的支持。 
　　1989年，张芝林以澳中经济贸易特别人才的身份办理了技术移民澳大利亚。此时，成千上万的中国留学生涌入澳大利亚。张芝林看到了广阔的市场。他借了五千元钱，办起了旅行社，采取“人舍我取”的方略，将中国留学生作为营销主群体，加之薄利多销的价格定位，营业状况蒸蒸日上。为了方便顾客，他把办公室搬到了墨尔本市最繁华的考林思大街，旅行社吸引全澳各地留学生，客户群体也由单一的大陆留学生扩大到当地侨胞。1991年，他精心组织了一次大型回国探亲旅行团，参加者达70多人。 
　　走过拼价格的初级阶段，张芝林进入了优质服务的持续发展阶段。他发现，许多留学生不能亲自回国迎接子女或父母来澳，于是让自己的旅行社承担起这个角色。人性化服务果然帮助他的旅行社树立了良好的口碑，“江苏旅行社是我们留学生的家”，留学生们用“叔叔阿姨”称呼旅行社的职员。短短的时间里，优质服务就获得了实实在在的收效。直到现在，墨尔本尽管大陆背景的旅行社已由过去的寥寥数家增加到三十多家，但江苏旅行社在中国航空公司的出票率始终保持在30%以上。 
　　1993年，张芝林创办了澳洲维纳羊毛有限公司。他发挥本土华人优势，对需求单位进行逐个摸底，具体分析，灵活操作。公司逐渐成为浙江、江苏、河北、北京一带最受欢迎的羊毛公司，年销售量达两三千吨，成为澳洲同行中出口量前十位的企业。随着时间推移，毛纺业呈现下滑趋势，1996年，他果断退出了这项业务。 
　　张芝林做房地产生意始于1996年，那年他在苏州新加坡工业园开发了数栋别墅。《人民日报》等八家媒体报道，称之为“投资热土上的友谊工程”。1998年，他抓住墨尔本房地产发展最好的年头，将一千万澳元投向房地产市场，工程刚开始，楼花就基本卖出。至今他对这一投资仍很满意，因为房主们称其为杰作和温暖的家。 
　　饮水思源。张芝林说起许诚一先生便感慨良多。“他教我如何做人，如何经商，在人生最关键的转折点，他总是助我一臂之力。”